宜興的茶葉產(chǎn)區(qū)大部分位于江蘇省最南端的宜溧丘陵山區(qū)，濱臨太湖，區(qū)內(nèi)群山映翠，峰巒疊嶂，云霧彌漫，水氣繚繞。獨(dú)特的地理氣候條件形成了宜興茶得天獨(dú)厚的自然品質(zhì)優(yōu)勢(shì)。宜興市茶文化促進(jìn)會(huì)會(huì)長(zhǎng)楊亞君說(shuō)，宜興紅茶每年只采摘雨前一季，采用萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥、精制等傳統(tǒng)工藝，其特色可概括為“纖秀形、甘甜味、宮廷藝、文人情?！?/p>
漫步翠坡茶園，小憩山間茶亭。日前，在別具特色的江南茶藝表演上，“乾紅早春茶”“竹海金茗”“丹凝”“百歲紅”“蘇紅”等系列名茶的品茗中可見(jiàn)怡然的文化追求。
明末清初，在福建武夷山的桐木關(guān)，一個(gè)偶然的事件中，紅茶誕生了。雖然它的祖籍在中國(guó)，可是因一些歷史原因，在國(guó)內(nèi)的紅茶市場(chǎng)一直沉寂。國(guó)人知道紅茶，也是在改革開(kāi)放后，在一些咖啡館里接觸國(guó)外紅茶，才有所關(guān)注。直到金駿眉的出現(xiàn)，國(guó)內(nèi)的紅茶市場(chǎng)才熱鬧了起來(lái)。
江蘇制作紅茶的歷史，可追溯到清朝，其產(chǎn)區(qū)為宜興、吳縣等地，上個(gè)世紀(jì)四十年代，宜興已成為江蘇最大的紅茶產(chǎn)區(qū)。
如果說(shuō)“宜興紅茶”還不那么家喻戶(hù)曉，那么“陽(yáng)羨茶”一定不會(huì)讓人陌生。宜興，地處江南，古稱(chēng)荊溪、陽(yáng)羨。境內(nèi)氣候溫潤(rùn)，雨量充沛，四季分明，南部為丘陵山區(qū)，青山逶迤，綠帶縈繞，屬天目山余脈。山區(qū)土壤以黃棕壤、紅壤為主，適宜茶樹(shù)種植。據(jù)漢書(shū)《桐君錄》記載：“西陽(yáng)、武昌、晉陵皆出好茗”。晉陵是常州的別稱(chēng)，而自古以來(lái)常州轄區(qū)內(nèi)多產(chǎn)茶的僅有陽(yáng)羨。由此可以推斷，陽(yáng)羨出產(chǎn)的茶葉在公元220年前的東漢時(shí)期就相當(dāng)有名氣了。
唐，李棲筠，任常州太守時(shí)，有山僧進(jìn)陽(yáng)羨茶，送給陸羽品后，他稱(chēng)其為“芳香冠世產(chǎn)，推為上品”，“可供上方”。經(jīng)過(guò)陸羽等人的舉薦，陽(yáng)羨茶以其優(yōu)良的品質(zhì)被朝廷定為貢茶。后又有唐代詩(shī)人盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩(shī)中稱(chēng)：“天子須嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花”，把陽(yáng)羨茶的地位推向極致，自此，陽(yáng)羨唐貢茶名揚(yáng)天下。所以，說(shuō)起陽(yáng)羨制茶，那便是久負(fù)盛名了。
宜興紅茶，亦是從清代開(kāi)始制作，通過(guò)曬草、腳揉（滾袋）、沃紅（發(fā)酵）、曬干等加工工序，生產(chǎn)出紅條茶，制作紅茶的工藝初步形成。建國(guó)后，國(guó)家為了還蘇聯(lián)外債，江蘇產(chǎn)區(qū)所生產(chǎn)的條形毛茶產(chǎn)品，統(tǒng)一命名為“蘇紅毛茶”，宜興成為“蘇紅毛茶”的最大產(chǎn)區(qū)。六十年代，為了滿(mǎn)足市場(chǎng)，國(guó)營(yíng)茶場(chǎng)和集體茶場(chǎng)改進(jìn)制茶工藝，應(yīng)用LTP（錘擊機(jī)）和CTC（滾切機(jī)）制茶機(jī)具，通過(guò)萎凋、揉切、解塊、發(fā)酵、干燥五道工序成功試制了紅碎茶。隨著國(guó)內(nèi)“工夫紅茶”的興起，宜興紅茶順應(yīng)市場(chǎng)需求，開(kāi)始進(jìn)行蘇紅毛茶的精致加工，制作生產(chǎn)現(xiàn)在的“宜興工夫紅茶”。這一路雖有起伏，卻從未斷代。
好山好水出好茶，宜興紅茶雖沒(méi)有正山小種、金駿眉、滇紅、祁紅那么出名，其品質(zhì)卻不輸任何一款名優(yōu)紅茶。作為小葉種紅茶、當(dāng)?shù)赜质且跃G茶為主要產(chǎn)量，紅茶產(chǎn)量不是太高，另一方面宜興紫砂壺的名氣實(shí)在太大，常常有人買(mǎi)了壺，拿著好客的主人送的茶葉問(wèn)“宜興還產(chǎn)茶”？其話語(yǔ)著實(shí)讓人郁悶。據(jù)說(shuō)，最初飲用宜興紅茶的大多是當(dāng)?shù)氐臒G工，每天用大壺泡上一壺帶到窯上，從早喝到晚，寒來(lái)暑往，冬天保溫夏天不易餿，時(shí)間久了，茶喝得舒服，壺養(yǎng)得溫潤(rùn)。怎么看，都覺(jué)得只有用宜興紅茶，壺才能養(yǎng)得更出味，所以其內(nèi)銷(xiāo)完全可以消化，綜合以上原因，宜興紅茶在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)默默無(wú)聞、不為人所知也就不足為怪了。
喝過(guò)宜興紅茶的，都說(shuō)好喝，好喝在哪里，好像又說(shuō)不上來(lái)。有人說(shuō)香，有人說(shuō)甜，也有人說(shuō)酸，怎么聽(tīng)著像是在吃水果一樣，酸酸甜甜的。那宜興紅茶到底怎么個(gè)好法呢？
首先前面講過(guò)，宜興得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，適宜茶樹(shù)生長(zhǎng)，南部山區(qū)占全市面積的40%，且土地富硒，茶樹(shù)品種優(yōu)良。其次宜興紅茶，只做春茶，茶樹(shù)的休眠期長(zhǎng)，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)豐富，葉肉肥厚，芳香物質(zhì)和維生素含量較高。同時(shí)春茶無(wú)病蟲(chóng)害，無(wú)須使用農(nóng)藥，茶葉無(wú)半點(diǎn)污染。每年的3月底開(kāi)始采摘，采摘單芽、一芽一葉初展或是半展，至5月底結(jié)束。再者，制作工藝精細(xì)，經(jīng)過(guò)萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥、精制等一系列工序制成。
每采摘一斤鮮葉大約有6000—10000個(gè)芽頭。摘下的鮮葉及時(shí)攤晾萎凋，直至青草氣漸漸消失，散發(fā)出淡淡的清香，此時(shí)的葉質(zhì)柔軟捏成團(tuán)，嫩莖折而不斷，以便在揉捻時(shí)保持茶葉的整碎度，保證最后形成的干茶條索的完整性。
萎凋好的葉子投入揉捻機(jī)中，按照“空揉、輕壓、中壓、重壓”原則交替進(jìn)行，使茶葉條索緊卷，讓最后形成的干茶條索緊結(jié)纖秀，另一方面讓茶汁充分揉出，葉子局部紅變?yōu)橐恕?/p>
接下來(lái)不光是宜興紅茶，也是所有紅茶加工工藝中最為關(guān)鍵的一步——發(fā)酵。發(fā)酵過(guò)程中，茶多酚的氧化和紅茶色素的形成決定著紅茶滋味品質(zhì)的形成，是“紅葉紅湯”品質(zhì)的關(guān)鍵工序。將揉捻好的茶葉置于發(fā)酵室或發(fā)酵箱內(nèi)，以葉色呈現(xiàn)出黃紅色，并發(fā)出濃厚的果香味時(shí)為宜。接著將發(fā)酵好的茶葉進(jìn)行干燥，通常分兩次進(jìn)行：毛火高溫快速，足火低溫長(zhǎng)烘。兩次烘焙都很重要，由于芽細(xì)、毫多，溫度稍一高，容易焦，出現(xiàn)俗稱(chēng)的“焦糖香”，干茶色澤不潤(rùn)，葉底偏暗；反之亦是一樣，干茶的色澤、香味均會(huì)受到不同程度的影響。最后將干燥茶葉通過(guò)篩分，風(fēng)選，挑剔，提香，讓茶葉含水率控制約5%，待徹底冷卻后進(jìn)行包裝封箱。
因此宜興紅茶有著“外形緊秀顯毫、湯色橙紅明亮、香氣馥郁高爽、滋味鮮醇甘甜、葉底嫩勻紅潤(rùn)”的品質(zhì)特征，上品的宜興紅茶更是高香甜潤(rùn)，湯色橙紅透亮金邊顯，葉底純凈，鮮嫩紅勻。常常有外地的茶商到宜興來(lái)收購(gòu)宜興紅茶，在市場(chǎng)冒充金駿眉進(jìn)行銷(xiāo)售，足見(jiàn)其品質(zhì)之上乘！
2017年5月10日至12日，由中國(guó)茶葉學(xué)會(huì)主辦，“第五屆茶葉感官審評(píng)研究學(xué)術(shù)沙龍”在宜興成功舉辦。來(lái)自全國(guó)16個(gè)省、自治區(qū)、直轄市的15所高校、8個(gè)研究所、4個(gè)檢測(cè)機(jī)構(gòu)，和多個(gè)主管部門(mén)、地方學(xué)會(huì)、代表性企業(yè)單位的70余位專(zhuān)家學(xué)者應(yīng)邀出席。會(huì)上對(duì)來(lái)自全國(guó)各地的24種紅茶茶樣進(jìn)行了交流和研討，對(duì)宜興紅茶的品質(zhì)，作出了高度肯定。
中國(guó)茶葉研究所副所長(zhǎng)、研究員魯成銀指出，對(duì)于原料細(xì)嫩的小葉種名優(yōu)紅茶宜興紅，在采用紫砂壺沖泡時(shí)，通過(guò)控制時(shí)間來(lái)調(diào)節(jié)品飲濃度，不僅避免了長(zhǎng)時(shí)間浸泡產(chǎn)生的酸味與苦澀味，紫砂壺特有的聚香效果，能夠更顯湯中香。
來(lái)源：江南晚報(bào)
